Un'equazione esponenziale è un'equazione con almeno un'incognita come esponente di una potenza. In generale quindi è un'equazione del tipo:
a^{f(x)}=g(x)
dove f(x) e g(x) sono espressioni contenenti l'incognita x. Guardiamo ora al caso particolare in cui f(x)=x e g(x)=b, ovvero alle equazioni esponenziali del tipo:
a^x = b
Iniziamo notando che se b < 0 l'equazione è impossibile perché, come abbiamo visto nella lezione delle funzioni esponenziali, un'esponenziale è sempre positivo, dunque è impossibile che sia uguale ad un numero negativo.
In ogni caso, per b>0 avremo sempre una sola soluzione.
Adesso proviamo capire come si può risolvere un equazione esponenziale. Se b si riesce a scrivere nella forma a^y, allora avremmo un'equazione del tipo a^x=a^y e quindi la soluzione immediata sarebbe x=y. Vediamo qualche esempio:
3^x = 81 \longrightarrow 3^x = 3^4 \longrightarrow x= 4
2^x =32 \longrightarrow2^x = 2^5 \longrightarrow x=5
Nel caso in cui b non si possa riscrivere facilmente come a^y, allora dobbiamo ricorrere all'aiuto dei logaritmi. Infatti un equazione esponenziale si può risolvere usando la definizione di logaritmo nel seguente modo:
a^x =b \longleftrightarrow x=\log_a (b)
Vediamo qualche esempio:
3^x = 7 \longleftrightarrow x= \log_{3} (7)
5^x = 29 \longleftrightarrow x=\log_{5} (29)
Grazie ai logaritmi possiamo risolvere anche equazioni con più potenze con incognite come esponente. Basterà infatti prendere un logaritmo (solitamente base 10) da entrambi i lati ed usare la proprietà del logaritmo di una potenza. Facciamo qualche esempio:
Vogliamo risolvere l'equazione:
3\cdot 5^{3x}=11^{x+1}
Siccome abbiamo quantità positive da entrambi i lati, prendiamo il logaritmo base 10 da entrambi i lati:
\log_{10} (3 \cdot 5^{3x})=\log_{10}(11^{x+1})
Indichiamo il logaritmo base 10 di x come \log x per evitare di scrivere centinaia di volte 10.
Usiamo la proprietà del logaritmo di un prodotto per dividere il logaritmo di sinistra in due logaritmi:
\log(3) + \log((5^3)^x)=\log(11^{x+1})
Applichiamo la proprietà del logaritmo di una potenza ed isoliamo x:
\log(3) +x \log(5^3) =(x+1) \log(11)
\log(3) + x \log(125) = x \log (11) + \log (11)
x \log(125) - x \log (11)=\log(11) - \log (3)
x (\log(125) - \log(11)) = \log (11) - \log(3)
Usiamo la proprietà della differenza tra due logaritmi con stessa base (ovvero la proprietà del logaritmo di un quoziente applicata al contrario) per semplificare:
x \log ({125\over 11})= \log ({11\over 3})
x= {\log ({11\over 3})\over \log({125 \over 11})}
Se vogliamo avere un risultato approssimativo, possiamo usare la calcolatrice per scoprire che:
x \approx 0.53459
Risolvere l'equazione esponenziale 3^{x+1} = 81 .
x = 3
Per risolvere l'equazione esponenziale, iniziamo riscrivendo 81 come 3^4 . Quindi, l'equazione diventa 3^{x+1} = 3^4 .
Poiché le basi sono uguali, possiamo impostare gli esponenti uguali: x + 1 = 4 .
Risolvendo per x , otteniamo x = 4 - 1 = 3 .
Risolvere l'equazione esponenziale 2^{2x} = 32 .
x = \frac{5}{2}
Per risolvere l'equazione esponenziale, iniziamo riscrivendo 32 come 2^5 . Quindi, l'equazione diventa 2^{2x} = 2^5 .
Poiché le basi sono uguali, possiamo impostare gli esponenti uguali: 2x = 5 .
Risolvendo per x , otteniamo x = \frac{5}{2} .
Risolvere l'equazione esponenziale 5^{3x - 2} = 125 .
x = \frac{5}{3}
Per risolvere l'equazione esponenziale, iniziamo riscrivendo 125 come 5^3 . Quindi, l'equazione diventa 5^{3x - 2} = 5^3 .
Poiché le basi sono uguali, possiamo impostare gli esponenti uguali: 3x - 2 = 3 .
Risolvendo per x , otteniamo x = \frac{5}{3} .
Risolvere l'equazione esponenziale 4^{x+1} - 2^{x+2} = 8 .
x = 1
Iniziamo trasformando 4^{x+1} in (2^2)^{x+1} , che diventa 2^{2x+2} . Quindi l'equazione diventa 2^{2x+2} - 2^{x+2} = 8 .
Ora, osservando che 2^{x+2} = 4 \cdot 2^x , possiamo sostituire nella nostra equazione: 4 \cdot 2^{2x} = 4 \cdot 2^x + 8 .
Dividendo entrambi i lati dell'equazione per 4, otteniamo 2^{2x} = 2^x + 2 .
Infine, possiamo risolvere l'equazione scomponendo 2^{2x} come (2^x)^2 , ottenendo (2^x)^2 = 2^x + 2 . Questa è un'equazione quadratica nella forma y^2 = y + 2 , dove y = 2^x .
Risolvendo questa equazione quadratica, troviamo che x = 1 è l'unica soluzione che soddisfa l'equazione originale.
Risolvere l'equazione esponenziale 9^{x} + 6 \cdot 3^{x} - 27 = 0 .
x = 1
Riscriviamo 9^x come (3^2)^x e l'equazione diventa (3^2)^x + 6 \cdot 3^x - 27 = 0 , che può essere semplificata in 3^{2x} + 6 \cdot 3^x - 27 = 0 .
Ora, consideriamo 3^x = y . Sostituendo, otteniamo un'equazione quadratica in termini di y : y^2 + 6y - 27 = 0 .
Risolvendo questa equazione quadratica, troviamo le soluzioni per y , che poi ci permettono di trovare le soluzioni per x .
Risolvendo l'equazione quadratica, troviamo y = 3 o y = -9 . Poiché y = 3^x e 3^x non può essere negativo, l'unica soluzione valida è y = 3 , che dà x = 1 .
Risolvere l'equazione esponenziale 7^{x} = 49 .
x = 2
Per risolvere l'equazione esponenziale, iniziamo riscrivendo 49 come 7^2 . Quindi, l'equazione diventa 7^{x} = 7^2 .
Poiché le basi sono uguali, possiamo confrontare direttamente gli esponenti: x = 2 .
Quindi, la soluzione dell'equazione è x = 2 .
Risolvere l'equazione esponenziale 5^{x-2} = 125 .
x = 5
Per risolvere l'equazione esponenziale, iniziamo riscrivendo 125 come 5^3 . Quindi, l'equazione diventa 5^{x-2} = 5^3 .
Poiché le basi sono uguali, possiamo confrontare direttamente gli esponenti: x - 2 = 3 .
Aggiungendo 2 ad entrambi i lati dell'equazione, otteniamo x = 5 .
Quindi, la soluzione dell'equazione è x = 5 .
Risolvere l'equazione esponenziale 2^{3x} = \frac{1}{8} .
x = -1
Per risolvere l'equazione esponenziale, iniziamo riscrivendo \frac{1}{8} come 2^{-3} . Quindi, l'equazione diventa 2^{3x} = 2^{-3} .
Poiché le basi sono uguali, possiamo confrontare direttamente gli esponenti: 3x = -3 .
Dividendo entrambi i lati per 3, otteniamo x = -1 .
Quindi, la soluzione dell'equazione è x = -1.
x =-1
Risolvere l'equazione esponenziale 3^{2x} - 9^{x-1} = 24 .
x = \frac{3}{2}
Iniziamo riscrivendo 9 come 3^2 e l'equazione diventa 3^{2x} - 3^{2(x-1)} = 24 .
Sviluppando ulteriormente, l'equazione diventa 3^{2x} - 3^{2x-2} = 24 . A questo punto, possiamo trattare l'equazione come un'equazione quadratica in termini di 3^x .
Poniamo y = 3^x . Quindi, l'equazione diventa y^2 - \frac{1}{9}y^2 = 24 . Semplificando, otteniamo \frac{8}{9}y^2 = 24 .
Risolvendo per y , troviamo y = 3\sqrt{3} o y = -3{3} . Tuttavia, poiché 3^x non può essere negativo, l'unica soluzione valida è y = 3\sqrt{3} , che corrisponde a x = \frac{3}{2}.
x= {3\over 2}
Risolvere l'equazione esponenziale 4^{x} + 4^{x+1} = 80 .
x = 2
Iniziamo semplificando l'equazione: 4^{x+1} può essere riscritto come 4 \cdot 4^x . Quindi, l'equazione diventa 4^x + 4 \cdot 4^x = 80 .
Sommando i termini simili, otteniamo 5 \cdot 4^x = 80 .
Dividendo entrambi i lati per 5, otteniamo 4^x = 16 , che può essere riscritto come 4^x = 4^2 .
Poiché le basi sono uguali, possiamo confrontare direttamente gli esponenti: x = 2 .
Quindi, la soluzione dell'equazione è x = 2.
x=2